작년에 녹스빌 가톨릭 교구와 교구장 리처드 스티카가 성학대와 관련된 소송에 휘말린 이후, 교회 지도자들이 교회의 성학대 검토 위원회 회의를 훨씬 더 비밀스럽게 운영했다는 사실이 녹스 뉴스에 의해 보도되었습니다.
이 소송에서 교회는 전 교회 직원이 제기한 성학대 주장을 충분히 조사하지 않고 대신 불신의 시각을 취하려 했다는 주장이 있었습니다. 그 이후에도 비슷한 주장을 한 별도의 소송이 세비어 카운티의 한 여성에 의해 제기되었습니다.
교구는 더욱 신중한 위원회가 성학대 피해자들을 더 잘 보호한다고 주장하고 있지만, 성학대 피해자 지지자들은 이것이 실제로는 학대자들을 보호하는 것이라고 주장하고 있습니다.
성학대 검토 위원회는 2000년대 초에 성학대 사건이 증가하자 로마 가톨릭 교회에 의해 설립되었습니다. 이 위원회는 교회 지도자들, 특히 사제들에게서 제기된 성학대 주장에 대해 교구장에게 조언을 제공하며, 특히 법적 해결책이 없는 오래된 사건에서 피해자들에게 교회로부터 인정을 받을 기회를 제공해야 합니다.
녹스빌 교구의 변경된 규정은 2013년으로 거슬러 올라가며, 녹스 뉴스에 따르면 교구장 리처드 스티카가 지난 5월 16일에 새로운 문서를 승인했습니다.
이 변경된 내용은 다음과 같습니다:
- 모든 회의 오디오가 녹음되며, 녹음본은 인사 관리자가 보관합니다.
- "위원회의 다른 멤버들"은 메모를 작성할 수 없으며, 회의에서 어떠한 자료도 가져갈 수 없습니다. 이는 모든 절차의 프라이버시와 기밀성을 "보장하기 위함"이라고 주장됩니다.
- 위원회 멤버들과 관련 없는 사람들과 주제에 대한 어떠한 논의도 공유되지 않을 것입니다.
- 모든 위원회 멤버들은 프라이버시 비밀유지 문서에 서명해야 합니다. 따라서 위원회 활동에 대해 법적으로 말할 수 없게 됩니다.
또한, 새로운 규정은 교구의 인사 관리자를 위원회 멤버로 지정하고, "취약한 사람들"뿐만 아니라 아이들을 학대로부터 보호하는 내용을 추가하였습니다.
교구 대변인 짐 워건은 변경 사항이 비밀을 증대시키려는 것이 아니라, 새로운 멤버를 환영하면서 매년 이루어지는 검토의 일환으로 설명했습니다. 그러나 변경 사항은 피해자와 피고발자 모두에게 도움이 되는 프라이버시를 강화한다고 말했습니다.
그러나 이러한 변경 사항에 대해 우려하는 활동가들도 많습니다. 이들은 변경 사항이 학대자와 그들을 도와주는 사람들을 보호할 가능성이 더 높다고 주장하며, 사제들에 의한 학대 생존자 네트워크의 전 집행 이사인 데이비드 클로헤시는 이러한 변경이 교회에서 더 많은 통제를 의미한다고 비판하고 있습니다.
클로헤시는 변경 사항이 위원회 멤버들에게 교회 외부에서 교구장에 대해 부정적인 의견을 표명하면 교회가 소송을 걸 것이라는 메시지를 보낸다고 언급했습니다. 그는 이러한 조치가 가해자를 보호하려는 교구장의 의도라고 비판하였습니다.
2018년에, 미국 가톨릭 주교회의는 검토 위원회가 "교구장이나 주교에게 비밀 상담 기구로 기능해야 한다"는 정책을 수정했다고 밝혔습니다. 그러나 이러한 변경에 대한 비판은 여전히 계속되고 있습니다.
